16 декабря 2004 года Госдума РФ приняла одновременно в трех чтениях поправки в Федеральный закон «О днях воинской славы, Победных днях России». Одной из поправок было введение нового праздника — Дня народного единства. В пояснительной записке к проекту закона отмечалось:
«4 ноября 1612 года воины народного ополчения под предводительством Кузьмы Минина и Дмитрия Пожарского штурмом взяли Китай-город, освободив Москву от польских интервентов и продемонстрировав образец героизма и сплоченности всего народа вне зависимости от происхождения, вероисповедания и положения в обществе».
Ополчение Минина и Пожарского уникально тем, что это единственный пример в русской истории, когда судьбу страны и государства решил сам народ, без участия власти как таковой. Она тогда оказалась настоящим банкротом. Народ отдавал на вооружение последние гроши, шел освобождать землю и наводить порядок в столице. Воевать шли не за царя - его не было. Рюрики «закончились», Романовы еще «не начались». Наши пра-пра-много раз пра-деды шли воевать за землю, и они победили. Тогда объединились все сословия, все национальности, деревни, города и метрополии. Так же известно, что еще в 1649 году указом царя
Алексея Михайловича день Казанской иконы Божией Матери (22 октября по старому стилю и 4 ноября по новому) был объявлен государственным праздником. Этот день по праву называют Днем народного единства. Другого такого дня в русской истории не было. Таким образом, можно сказать, что День народного единства не новый праздник, а возвращение к старой традиции.